যুক্তরাজ্যের নৌবাহিনী এখনো পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত নয় বলে স্বীকার করেছেন দেশটির নৌপ্রধান (ফার্স্ট সি লর্ড) জেনারেল স্যার গুইন জেনকিন্স। তিনি বলেন, কার্যকরভাবে যুদ্ধ পরিচালনার সক্ষমতা অর্জনে নৌবাহিনীর এখনও অনেক উন্নয়ন প্রয়োজন।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফ-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এমন সরাসরি স্বীকারোক্তির মাধ্যমে জেনকিন্স বর্তমান সামরিক প্রস্তুতি নিয়ে প্রকাশ্যে প্রশ্ন তোলা সর্বোচ্চ পর্যায়ের কর্মকর্তা হয়ে উঠেছেন। এতে প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়ানোর জন্য প্রধানমন্ত্রী স্যার কিয়ার স্টারমারের ওপর চাপ আরও বাড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

সম্প্রতি ইরানকে ঘিরে উত্তেজনা, জ্বালানি সংকট এবং বৈশ্বিক অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে। এ প্রেক্ষাপটে যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা সক্ষমতা নিয়েও নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।

মার্কিন সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প যুক্তরাজ্যের সমালোচনা করে অভিযোগ করেন, ইরানের হরমুজ প্রণালি সংকটে পর্যাপ্ত সহযোগিতা দিচ্ছে না দেশটি। এমনকি তিনি যুক্তরাজ্যকে নিজেদের জ্বালানি নিজস্বভাবে সংগ্রহ করার পরামর্শ দেন। যদিও পরে তিনি ইঙ্গিত দেন, শিগগিরই ইরান ইস্যুতে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক উপস্থিতি কমানো হতে পারে।

মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথও ব্যঙ্গ করে বলেন, একসময় শক্তিশালী বলে পরিচিত ব্রিটিশ নৌবাহিনী এই পরিস্থিতিতে কার্যকর সহায়তা দিতে পারেনি।

সুইডিশ পত্রিকাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জেনকিন্স বলেন, প্রয়োজন হলে নৌবাহিনী অবশ্যই যুদ্ধ করতে সক্ষম, তবে বর্তমান প্রস্তুতি প্রত্যাশিত মানে পৌঁছায়নি। তার ভাষায়, “আমাদের আরও অনেক কাজ বাকি।”

এদিকে প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়ানো নিয়ে ব্রিটিশ সরকারের ভেতরেও মতপার্থক্য দেখা দিয়েছে। সামরিক কর্মকর্তারা জিডিপির ৩ শতাংশ পর্যন্ত প্রতিরক্ষা বাজেট বাড়ানোর আহ্বান জানালেও অর্থমন্ত্রী র‍্যাচেল রিভস অতিরিক্ত ব্যয়ের বিষয়ে সতর্ক অবস্থান নিয়েছেন।

ইরান-সংকটের সময় ব্রিটিশ নৌবাহিনীর ছয়টি ডেস্ট্রয়ারের মধ্যে চারটি মেরামতে থাকায় কার্যত অচল ছিল। পরে সাইপ্রাসে রয়্যাল এয়ার ফোর্স ঘাঁটি সুরক্ষায় এইচএমএস ড্রাগন মোতায়েন করা হয়। এমনকি ন্যাটোর দায়িত্ব পালনে জার্মানির কাছ থেকেও যুদ্ধজাহাজ নিতে হয়েছে যুক্তরাজ্যকে।

ইরান হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেছে, যুক্তরাষ্ট্রের হামলায় ব্যবহৃত ব্রিটিশ ঘাঁটিগুলো লক্ষ্যবস্তু হতে পারে। এতে আঞ্চলিক উত্তেজনা আরও বেড়েছে।

বর্তমানে প্রায় ২ হাজার ব্রিটিশ সেনা উপসাগরীয় অঞ্চলের পরিস্থিতি মোকাবিলায় প্রস্তুত রয়েছে, যার মধ্যে প্রায় ১ হাজার সদস্য মধ্যপ্রাচ্যে অবস্থান করছে। এই পরিস্থিতি যুক্তরাষ্ট্র-যুক্তরাজ্যের সম্পর্কেও চাপ সৃষ্টি করেছে।

এদিকে তেলের দাম বেড়ে ব্যারেলপ্রতি ১১৮ ডলারে পৌঁছেছে, যা বৈশ্বিক অর্থনীতির জন্য নতুন ঝুঁকি তৈরি করেছে। অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করে বলেছেন, দীর্ঘস্থায়ী সংঘাত হলে ‘মুদ্রাস্ফীতিজনিত মন্দা’ দেখা দিতে পারে।

আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) জানিয়েছে, গ্যাসনির্ভর বিদ্যুৎ ব্যবস্থার কারণে যুক্তরাজ্য জ্বালানি সংকটে বিশেষভাবে ঝুঁকিতে রয়েছে। একই সঙ্গে সরবরাহ ব্যবস্থায় বিঘ্ন ঘটায় চিকিৎসা সামগ্রীর ঘাটতির আশঙ্কাও দেখা দিয়েছে বলে জানিয়েছে এনএইচএস ইংল্যান্ড।